Alkoholbedingte Leberschäden verlaufen in vier Stadien: Fettleber (Einlagerung von Fett in die Leberzellen, meist asymptomatisch und reversibel), alkoholische Hepatitis (Entzündung der Leber mit Zellschädigung, teilweise reversibel), Leberzirrhose (irreversibler Umbau des Lebergewebes in Narbengewebe, die Leber verliert ihre Funktion) und Leberzellkarzinom (Leberkrebs, der auf dem Boden einer Zirrhose entstehen kann). Nicht jeder Trinker durchläuft alle Stadien – aber ohne Alkoholverzicht schreitet die Erkrankung fort.

Die Fettleber selbst verursacht kaum Beschwerden – höchstens ein unspezifisches Druckgefühl im rechten Oberbauch oder Müdigkeit. Erst bei fortgeschrittener Schädigung treten deutliche Symptome auf: Gelbfärbung von Haut und Augen (Ikterus), Wassereinlagerungen im Bauch (Aszites), Juckreiz, unerklärliche blaue Flecken und Verwirrtheit (hepatische Enzephalopathie). Weil die Leber keine Schmerzen meldet, wird die Erkrankung häufig erst im fortgeschrittenen Stadium entdeckt.

Die Diagnose erfolgt typischerweise über Ultraschall (vergrößerte, echoreiche Leber) und Blutuntersuchungen. Relevante Leberwerte sind: GGT (Gamma-Glutamyltransferase, oft der erste Marker, der bei Alkoholkonsum ansteigt), GOT/AST und GPT/ALT (Transaminasen, die bei Leberzellschädigung erhöht sind) und MCV (erhöhtes mittleres Erythrozytenvolumen als Hinweis auf chronischen Alkoholkonsum). Ein De-Ritis-Quotient (GOT/GPT) über 2 spricht stark für eine alkoholische Ursache. Regelmäßige Kontrolle dieser Werte gibt dir Klarheit über den Zustand deiner Leber.

Ja – im Stadium der reinen Fettleber ist die Erkrankung vollständig heilbar, wenn der Alkoholkonsum eingestellt wird. Die Leber ist eines der regenerationsfähigsten Organe des Körpers: Bereits nach wenigen Wochen Abstinenz beginnt der Fettabbau, nach 4–6 Wochen normalisieren sich häufig die Leberwerte. Selbst bei einer alkoholischen Hepatitis ist eine teilweise Erholung möglich. Bei einer Zirrhose kann die Leber zwar nicht mehr in ihren Ursprungszustand zurück, aber weiterer Schaden lässt sich durch Abstinenz stoppen. Mehr dazu unter Körper-Erholung nach Alkoholstopp.

Bei regelmäßigem Alkoholkonsum über den Risikogrenzwerten (mehr als 24 g/Tag für Männer, 12 g/Tag für Frauen) solltest du deine Leberwerte mindestens einmal jährlich überprüfen lassen. Sofort zum Arzt bei: Gelbfärbung der Haut oder Augen, unerklärlicher Gewichtszunahme im Bauchbereich, anhaltendem Druckgefühl im rechten Oberbauch oder dunklem Urin. Mehr zu den allgemeinen Risiken unter Wann wird Trinken gefährlich? und zu deinen Optionen unter Professionelle Unterstützung.